Der Begriff digitales Zertifikat (Englisch: Digital Credential) besagt, dass ein Zertifikat oder eine Bestätigung als digitales und maschinenlesbares Zertifikat vorliegt.

Der Begriff wird in zwei Kontexten verwendet:

Maschinenlesbares Zertifikat

In diesen werden Informationen, vergleichbar einer digitalen Datei, gespeichert. Dies können der Personalausweis, die Hochschulzugangsberechtigung und so fort sein. Es können auch einfache Nachweise sein, wie die Bestätigung der Teilnahme an einem außerschulischen Angebot, Sprachkurs oder Wettbewerb. Mithin können sämtliche Bestätigungen in Form von digitalen Zertifikaten vorliegen.

Digitale Zertifikate werden in Wallet-Applikationen auf Mobilgeräten beim Nutzer gespeichert und können Dritten zur Verfügung gestellt werden. In Zukunft (SSI-Kontext) können auch Teilinformationen, also ausgewählte Attribute, mit Dritten geteilt werden. Anstatt beispielsweise sämtliche Informationen eines digitalen Personalausweis zu teilen, kann nur das Attribut Meldeanschrift übermittelt werden.

Technologisch (SSI-System)

Das System der Selbstbestimmten Identität (SSI) arbeitet auf Basis der Distributed Ledger Technology (DL oder DLT), auch bekannt als Blockchain Technologie. In diesem System, welches oben genannte Maschinenlesbare Zertifikate verwaltet, wird der Begriff verwendet, um technische Vorgänge zu beschreiben: Die Nutzer erhalten, bevor sie beispielsweise eine Bestätigung für die Teilnahme an einem Wettbewerb erhalten können, eine Anfrage. Für diese Anfrage wird ein digitales Zertifikat, i.d.R. ein einmaliges Zertifikat oder One Time Credential, verwendet. Bestätigen die Nutzer diese Anfrage, senden sie ebenfalls ein digitales Zertifikat. In diesem Kontext der Verwendung des Begriffs geht es also um Anfragen und Bestätigungen im Sinne digitaler Authentifizierungsprozesse, die im Hintergrund der jeweiligen Anwendungen ablaufen.

Hier finden Sie einen Artikel, der sich insbesondere mit dem Einsatz digitaler maschinenlesbarer Zertifikate und ihrer Nutzung im Bildungsbereich beschäftigt: Digitale Bildungsnachweise – Der Stand 2020 in Deutschland und Europa (iit-berlin.de)

Wenn Sie mehr über diese technischen Abläufe erfahren möchten, finden Sie hier eine Darstellung der TU-Berlin: Collaborative Learning: Verifiable Credentials (PDF)